La Comunidad de Madrid ha iniciado la 24ª campaña de excavación en el Valle de los Neandertales, ubicado en Pinilla del Valle. Este sitio se ha consolidado como uno de los más importantes de Europa para estudiar el comportamiento y la interacción de estos homínidos con su entorno. Entre las novedades más destacadas de esta campaña se encuentra la exploración de un nuevo yacimiento, lo que promete enriquecer el conocimiento sobre la ocupación humana en esta región de la Sierra Norte.
Los trabajos se llevarán a cabo durante un mes, finalizando el 15 de septiembre, y están siendo dirigidos por un equipo compuesto por más de 100 arqueólogos y paleontólogos. Las figuras clave en este proyecto son Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico regional (MARPA); Juan Luis Arsuaga, catedrático de Paleontología en la Universidad Complutense y director del famoso yacimiento de Atapuerca; y Alfredo Pérez-González, catedrático de Geología.
Nuevos descubrimientos sobre la presencia humana
Esta intervención tiene como objetivo avanzar en las investigaciones previas que han evidenciado la presencia humana en el área desde al menos la primera mitad del Pleistoceno Medio. Esto se ha corroborado gracias a las dataciones realizadas por Hai Cheng, reconocido experto mundial en este campo, quien identificó un molar hominino con más de 480.000 años encontrado en 2023 en la Cueva Des-Cubierta.
Dicha evidencia posiciona a Pinilla del Valle entre los sitios con sedimentos fósiles más antiguos de la Península Ibérica, comparable a hallazgos en la Sierra de Atapuerca (Burgos) y otros lugares relevantes como la Cuenca Guadix-Baza (Granada) o la Cueva de Aroeira en Almonda (Portugal). Este es el único lugar dentro de la Comunidad de Madrid donde se han descubierto restos de homininos anteriores al Homo sapiens.
Investigaciones que trascienden fronteras
Otro aspecto importante que se busca esclarecer es a qué periodo del Paleolítico Superior antiguo pertenece el tecno-complejo hallado en Cueva Chica, si al auriñaciense o al gravetiense.
El Valle de los Neandertales fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2004 y cada verano acoge excavaciones que han dado lugar a hallazgos significativos. Entre ellos destaca el uso ritual de cráneos de grandes herbívoros como trofeos, un comportamiento que ha convertido al sitio en una referencia internacional. Este singular ritual fue objeto de estudio en la revista Nature Human Behaviour, lo que ha elevado el perfil científico del lugar.
Un futuro prometedor para la divulgación científica
Estos descubrimientos desafían las nociones tradicionales sobre los neandertales, sugiriendo que no eran los únicos homínidos capaces de atribuir significado a símbolos. La relevancia internacional del trabajo realizado quedó demostrada cuando Enrique Baquedano presentó estas conclusiones durante el Congreso Anual de la Sociedad de Arqueología Americana, celebrado en Nueva Orleans en 2024.
Aparte del periodo activo de excavación, el parque ofrece visitas guiadas conducidas por miembros del equipo investigador. Estas visitas estarán disponibles para el público general a partir del 16 de septiembre y pueden ser reservadas a través del sitio web www.elvalledelosneandertales.com. Además, se proyecta crear un Museo-Centro de Estudio y Difusión dedicado al Valle de los Neandertales, lo que contribuirá aún más a la divulgación científica sobre este fascinante entorno.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el Valle de los Neandertales?
El Valle de los Neandertales, ubicado en Pinilla del Valle, es uno de los enclaves arqueológicos más relevantes de Europa para el estudio del comportamiento y la relación con el entorno de los neandertales.
¿Cuándo se lleva a cabo la 24ª campaña de excavación?
La 24ª campaña de excavación se lleva a cabo desde el 16 de agosto hasta el 15 de septiembre de 2025.
¿Quiénes dirigen las excavaciones?
Las excavaciones están dirigidas por Enrique Baquedano, Juan Luis Arsuaga y Alfredo Pérez-González, quienes son expertos en arqueología y paleontología.
¿Cuál es la principal novedad de esta campaña?
La principal novedad es la exploración por primera vez de un nuevo yacimiento dentro del conjunto del Valle, lo que ampliará el conocimiento sobre la ocupación humana en este espacio.
¿Qué hallazgos significativos se han realizado en el Valle de los Neandertales?
Se han encontrado cráneos de grandes herbívoros utilizados como trofeos de caza, lo que ha convertido al valle en una referencia internacional por su comportamiento ritual único entre los neandertales.
¿Cómo se puede visitar el sitio durante o después de las excavaciones?
A partir del 16 de septiembre, se reanudarán las visitas guiadas por miembros del equipo de investigación, las cuales pueden reservarse a través de la web oficial del proyecto.
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